Najnowsze badania amerykańskich naukowców wykazały, iż po spożyciu alkoholu spada aktywność tych części mózgu, które są odpowiedzialne za rozpoznawanie zagrożeń. Tłumaczy to fakt, że będąc pod wpływem napojów wyskokowych, ludzie łatwiej podejmują ryzyko, stają się odważniejsi, łatwiej nawiązują kontakty oraz pozbywają się niemal wszelkich zahamowań.
Badania reakcji mózgu za pomocą funkcjonalnego rezonansu magnetycznego fMRI udowodniły, iż alkohol zaburza funkcje rozpoznawania ludzkich emocji oraz pobudza prążkowie, które należy do tzw. układu nagrody w mózgu. Z kolei obszar rejestrujący zagrożenie, czyli ciało migdałowate, staje nię nieaktywny już po osiągnięciu stężenia alkoholu we krwi równym 0,8 promila.
Mechanizm ten może tłumaczyć uzależniające działanie alkoholu.