Naukowcom z National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism udało się naprawić genetyczny defekt, z powodu którego wielu Japończyków i Chińczyków ma obniżoną tolerancję na alkohol.

Pozbywanie się alkoholu z organizmu polega na przerabianiu go na inne związki. W pierwszej kolejności - na aldehyd octowy, trującą substancję, uszkadzającą DNA komórek, a dopiero w dalszej kolejności - na nieszkodliwy kwas octowy.

 

Około 40% populacji Azji Wschodniej i wiele osób pochodzenia azjatyckiego reaguje na alkohol znacznie mocniej niż Polacy czy Rosjanie. Powodem tego jest genetyczna mutacja, z powodu której powstaje nieaktywna forma dehydrogenazy-2 aldehydu (ALDH2). Takie osoby, w momencie gdy piją alkohol, reagują podobnie jak alkoholicy, którym wszyto esperal. W ich organizmie gromadzi się aldehyd octowy który sprawie, że twarz czerwienieje, serce bije szybciej, pojawiają się nudności i wymioty. Co więcej, nieaktywna postać ALDH2 zwiększa u nich ryzyko zachorowania na nowotwory oraz zmniejsza skuteczność nitrogliceryny, stosowanej w leczeniu choroby wieńcowej.

 

Badaczom udało się przywrócić aktywność ALDH2 za pomocą cząsteczki zwanej Alda-1. Dalsze prace nad nowoodkrytym związkiem mają doprowadzić do znalezienia aktywatora o jeszcze większej skuteczności.