Z najnowszych badań, przeprowadzonych przez kanadyjskich naukowców i opublikowanych w piśmie "Neurobiology of Disease" wynika, że marihuana szkodzi niedojrzałym mózgom nastolatków bardziej niż sądzono do tej pory.

Już wcześniej zostało udowodnione, że codzienne palenie przez nastolatków marihuany często powoduje u nich depresję i stany lękowe. Pojawiały się też sugestie, że zmiany w mózgu wywołane przez ten narkotyk mogą mieć charakter nieodwracalny.



 

Ostatnio zespół badaczy z Centrum Zdrowia Uniwersytetu McGill w Montrealu w Kanadzie postanowił dokładniej zbadać, co może się dziać w mózgach dorastającej młodzieży palącej przewlekle marihuanę oraz to, czy jest ona bardziej narażona na zmiany neurologiczne wywoływane przez narkotyk.


 

W tym celu przeprowadzili oni doświadczenie z udziałem dorastających oraz dorosłych szczurów. Codziennie, przez 20 kolejnych dni wszystkim gryzoniom podawano związek naśladujący działanie kanabinoidu - psychoaktywnego związku obecnego w konopiach indyjskich. Wpływa on na ten sam receptor kanabinoidowy (CB1), co znajdujący się w marihuanie składnik THC.

 

Następnie szczury poddano testom oceniającym ich wrażliwość na bodźce o charakterze emocjonalnym. Rejestrowano jednocześnie aktywność neuronów wytwarzających serotoninę i noradrenalinę w ich mózgu. Pierwszy nauroprzekaźnik reguluje m.in. nastrój i emocje, natomiast ten drugi -  kontroluje reakcje na stres i zachowania lękowe.

 

Jak się okazało, ciągłe zażywanie kanabinoidu w małych lub dużych dawkach wywoływało objawy podobne do tych występujących przy depresji u szczurów dorastających, ale nie u gryzoni w dorosłym wieku. Duże dawki tego związku u młodych zwierząt powodowały również skłonność do reagowania lękiem w nowych sytuacjach.

 

Zaobserwowno, że każda dawka kanabinoidu osłabiała u młodych gryzoni aktywność neuronów wydzielających serotoninę, a duża dawka pobudzała aktywność komórek nerwowych produkujących noradrenalinę.


 

Podobne efekty występują u ludzi - nastolatki, które regularnie palą marihuanę mają zmniejszona produkcję serotoniny w mózgu, co prowadzi do zaburzeń nastroju oraz nasiloną produkcję noradrenaliny, co zwiększa z kolei długotrwałą podatność na stres.


 

Zdaniem autorów badania wyniki powyższego studum sugerują, że regularne oddziaływanie na mózg kanbinoidów obecnych w marihuanie może powodować poważniejsze i bardziej długotrwałe szkody u osób młodych niż u dorosłych.