Nie od dziś wiadomo, iż palenie papierosów stanowi jeden z zasadniczych czynników zwiększających ryzyko raka płuc. Naukowcy od lat zajmują się badaniem tej zależności oraz poznawaniem substancji znajdujących się w tytoniu. Ostatnio grupa badaczy z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Davis odkryła, które z nich są najgroźniejsze. Jak się okazuje – są to silne utleniacze, z nadtlenkiem wodoru na czele. Tezę tą postawiono po zbadaniu takich samych grup komórek płuc. Po poddaniu ich kolejno działaniom dymu tytoniowego i nadtlenku wodoru, po odpowiednim upływie czasu okazało się, iż identyczne zmiany nowotworowe pojawiły się w obu grupach. Autorzy eksperymentu wyrażają pogląd, iż wyeliminowanie nadtlenku wodoru z papierosów znacznie ograniczyłoby szkodliwość palenia papierosów.